Carthamus Tinctorius

Carthamus Tinctorius

Carthamus Tinctorius L., ampliamente conocido como cártamo, es una planta con flores del género Chartamus, perteneciente a la familia Compositae o Asteraceae. Es una especie que prospera en climas áridos, como en el sur de Asia, China, India, Irán y Egipto¹ y que fue introducida en países occidentales, como Italia, Francia, España y Estados Unidos durante los siglos V al XIV².

El cártamo es una de las culturas más antiguas de la humanidad: se han identificado tintes obtenidos del cártamo en telas del antiguo Egipto que datan de la Dinastía XII y en la tumba del faraón Tutankamón existían guirnaldas hechas de cártamo. La palabra "carthamus" proviene del árabe "kurthum" que, a su vez, proviene del hebreo "kartami" y que significa "teñir", ya que sus flores fueron muy importantes en la antigüedad para la obtención de tintes amarillos y rojos, como el cartulina. El cártamo fue reemplazado lentamente como tinte, con el descubrimiento y la aplicación de tintes químicos más baratos, como los tintes de anilina. Tradicionalmente, el cártamo se cultivaba para obtener semillas, que se utilizaban para dar color y sabor. Se ha utilizado en la medicina tradicional como purgante, analgésico, antipirético y antídoto de intoxicaciones, y recientemente se han demostrado actividades antioxidantes, analgésicas, antiinflamatorias y antidiabéticas³.

En las últimas décadas, el cártamo se ha cultivado principalmente para obtener el aceite extraído de sus semillas, conocido como aceite de cártamo. El aceite de cártamo es uno de los aceites más ricos en ácidos grasos poliinsaturados (ácido linoleico, 77%). Las propiedades medicinales del ácido linoleico se informaron por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1960, lo que indica su utilidad para reducir los niveles de colesterol sérico en animales y humanos, así como para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Esto le dio al aceite de cártamo el reconocimiento de aceite saludable y se convirtió en el aceite más vendido en unos pocos años⁴.

Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio5 indicó que una dosis diaria de 8 g de aceite de cártamo durante 16 semanas puede mejorar algunos parámetros relacionados con la salud, como el azúcar en sangre, la inflamación y los lípidos en sangre en mujeres obesas posmenopáusicas con diabetes tipo 2. que la suplementación diaria con aceite de cártamo durante 16 semanas redujo la grasa abdominal y aumentó el tejido muscular en el mismo grupo de mujeres (Ohio State University, 2011), lo que sugiere que el aceite de cártamo en la dieta puede ser una forma de reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular⁵.

Actualmente, el cartamus tinctorius tiene un gran potencial en el mercado mundial, debido a su aceite comestible altamente nutritivo y sus pétalos importantes para la obtención de colorantes alimentarios y productos textiles.

Bibliografia

1. Shirwaikar A, Khan S. Medicinal plants for the management of post menopausal osteoporosis: A review. Open Bone J. 2010;2:1–13. doi: 10.2174/1876525401002010001.
2. Imami A, Taleb A, Khalili H. PDR for Herbal Medicines. 1 ed. Tehran: Andisheh-Avar; 2010.
3. Asgarpanah J, Kazemivash N. Phytochemistry, pharmacology and medicinal properties of Carthamus tinctorius L. Chinese journal of integrative medicine. 2013;19(2):153–9. doi: 10.1007/s11655-013-1354-5.
4. Smith, J.R., 1993. More than four decades of safflower development. Proceedings of the 3rd International Safflower Conference, June 14-18, 1993, Beijing, China, pp: 861-867.
5. Asp, M. L., Collene, A. L., Norris, L. E., Cole, R. M., Stout, M. B., Tang, S.-
Y.,…Belury, M. A. (2011). Time-dependent effects of safflower oil to improve
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Nutrition, 30(4), 443e449.