Quais os benefícios do 5-HTP (5-hidroxitriptofano)?

As pessoas que sofrem de depressão, insónias, enxaquecas ou obesidade têm um novo suplemento a ter em atenção: o 5-HTP, que além do bom perfil de segurança parece ser mais eficaz que o aminoácido triptofano.

O que é?

O nutriente 5-HTP, abreviatura de 5-hidroxitriptofano, é um derivado do aminoácido triptofano que se encontra nos alimentos ricos em proteínas, como a carne de vaca e de frango, o peixe e os laticínios.

O organismo produz 5-HTP a partir do triptofano presente na alimentação. O triptofano encontra-se também nas sementes da planta africana Griffonia simplicifolia, que é a Fonte dos suplementos de 5-HTP vendidos nas lojas de suplementos alimentares.

O 5-HTP atua sobre o cérebro, promovendo a boa disposição e o sono, a perda de peso e ajudando a aliviar as enxaquecas. Ao contrário de muitos outros suplementos (e fármacos) que contêm substâncias com moléculas demasiado grandes para passarem da circulação sanguínea para o cérebro, as moléculas do 5-HTP são suficientemente pequenas para o fazer. Uma vez no cérebro, o 5-HTP é convertido num composto vital do sistema nervoso, o neurotransmissor serotonina. Embora atue em muitas partes do organismo, as ações mais importantes da serotonina têm lugar no cérebro onde o composto influencia tudo, desde o humor ao apetite e ao sono.

A sua relação próxima com o aminoácido triptofano torna o 5-HTP um tanto controverso. Em 1989, a venda de L-triptofano e de outros suplementos de triptofano foi proibida em alguns países devido a notícias de uma doença fatal entre aqueles que os tomavam. Verificou-se mais tarde que a doença fora causada por contaminação do suplemento durante o processo de fabrico, e não pelo triptofano em sí. O 5-HTP não é fabricado da mesma forma que o triptofano, pelo que escapa aos problemas de contaminação do seu predecessor.

Embora se tenham levantado preocupações quanto à segurança, muitos investigadores acreditam que apresenta um bom perfil de segurança e que é eficaz.

Como atua?

Nos últimos anos o 5-HTP tem sido estudado no tratamento de distúrbios como a depressão, na ansiedade e nos ataques de pânico, dada a sua capacidade de elevar os níveis de serotonina no cérebro. Os cientistas investigam ainda se o produto é eficaz no combate a uma série de outros males associados aos níveis baixos de serotonina, como enxaquecas, fibromialgia, obesidade e distúrbios alimentares, SPM e até comportamento violento.

Embora seja necessário continuar a investigação a fim de se determinar a sua eficácia em muitas destas situações, os estudos preliminares sugerem que o produto poderá ser benéfico para alguns deles.

Benefícios principais

Há anos que os médicos receitam O 5-HTP para tratamento de depressões e insónias. Em alguns casos, parece ser mais eficaz e produzir menos efeitos secundários do que os outros antidepressivos. Num estudo, mais de metade dos doentes vítimas de depressão prolongada que se tinham mostrado resistentes a todos os outros antidepressivos sentiram melhoras depois de tomarem 5-HTP. O nutriente tem-se ainda revelado capaz de promover e melhorar a qualidade do sono porque aumenta o tempo que as pessoas passam em duas fases importantes do sono: o sono profundo e o sono REM (rapid eye movement, “movimento rápido dos olhos”), a fase do sonho.

Outros benefícios

As pessoas que tentam perder peso ou que sofrem de enxaquecas podem beneficiar com o 5- HTP. Um estudo verificou que as mulheres obesas que tomaram o suplemento ingeriram menos calorias, perderam mais peso e mostraram mais tendência para não sentir fome durante a dieta do que aquelas a quem fora ministrado um placebo. O composto pode igualmente ser útil no alívio de dores de cabeça intensas, incluindo as enxaquecas, ao reduzir não só a sua frequência como a sua intensidade e duração.

O suplemento pode também aumentar a tolerância à dor nos que sofrem de fibromialgia, doença crónica marcada por dores persistentes e fadiga, em parte porque ajuda a aliviar qualquer depressão subjacente. Num estudo feito com 200 doentes de fibromialgia, os que tornaram 5-HTP juntamente com antidepressivos sentiram menos dares do que aqueles que tomaram só o 5-HTP ou só o fármaco. Se estiver a tomar antidepressivos, não experimente 5-HTP sem primeiro consultar o médico, pois podem surgir reacções adversas.