Cálcio
O cálcio é um elemento químico metálico de símbolo Ca, macio, de cor branca-prateada, com número atómico 20 e massa atómica relativa 40,08. Pertence ao grupo dos metais alcalino-terrosos. É o quinto elemento e o terceiro metal mais abundante na crosta terrestre.
O cálcio é um componente essencial dos ossos, dentes, conchas, leite e folhas, constituindo 1,5% da massa corporal humana.
Está presente no corpo, principalmente na forma de fosfato de cálcio no osso. Os iões cálcio presentes nas células animais estão envolvidos nos processos que regulam a contracção muscular, a coagulação sanguínea, as segregações hormonais, a digestão e o metabolismo do glicogénio no fígado. As principais fontes de obtenção do cálcio são o leite e o queijo e a sua captura é facilitada pela vitamina D. A deficiência de cálcio leva a espasmos musculares (tetania) e o seu excesso à formação de cálculos (pedras) nos rins ou na bexiga.
O cálcio é o mineral mais abundante no corpo humano e é importante para uma ótima saúde dos ossos ao longo da sua vida, uma vez que o corpo precisa de cálcio para construir e manter os ossos fortes. O coração, músculos e o sistema nervoso também precisam de cálcio para funcionar adequadamente. Sem cálcio suficiente, podem surgir problemas relacionados com ossos e músculos fracos: as crianças podem não atingir a altura adulta potencial máxima e os adultos podem ter baixa massa óssea, o que é um fator de risco para osteoporose.
Embora a dieta seja a melhor maneira de obter cálcio, os suplementos alimentares de cálcio podem ser uma boa opção para complementar a sua dieta se esta falhar.
Existem sais de cálcio muito biodisponíveis, tais como o citrato, o lactato, o gluconato, o fumarato ou malato de cálcio, e outros com menor biodisponibilidade, como carbonato de cálcio ou óxido de cálcio.
Embora alguns alimentos tenham teores razoáveis de cálcio, sua absorção pode ser bastante variável. As maiores fontes e com melhor absorção, são os laticínios bovinos. Existem também outros alimentos com elevada concentração e cálcio, mas que pode ter uma baixa biodisponibilidade:os alimentos ricos em ácidos oxálico e fítico geralmente apresentam uma menor absorção, enquanto que os ricos em hidratos de carbono teriam uma absorção maior. O leite de outros animais, o de soja (enriquecido em cálcio) e alguns vegetais podem ser usados como alternativa ao leite de bovino pois o cálcio neles contido apresenta uma biodisponbilidade semelhante. A ação da vitamina D também é importante para que ocorra uma adequada absorção de cálcio ao nível do intestino.
A tabela ilustra as necessidades diárias de cálcio para cada faixa etária:
Idade | 0-6 meses | 6-12 meses | 1-3 anos | 4-8 anos | 9-18 anos (M/F) | 19-50 anos (M/F) | 51-70 anos (M) | 51-70 anos (F) | >70 anos (M/F) |
Cálcio (mg por dia) | 200 | 260 | 700 | 1000 | 1300 | 1000 | 1000 | 1200 | 1200 |
Fonte: Food and Nutrition Board, Institute of Medicine, National Academies, 2010
M - masculino F – feminino
Lista de minerais de Cálcio que podem ser utilizados no fabrico de suplementos alimentares:
acetato de cálcio; L-ascorbato de cálcio; bisglicinato de cálcio; carbonato de cálcio; cloreto de cálcio; citrato malato de cálcio; sais de cálcio do ácido cítrico; gluconato de cálcio; glicerofosfato de cálcio; lactato de cálcio; piruvato de cálcio; sais de cálcio do ácido ortofosfórico; succinato de cálcio; hidróxido de cálcio; L-lisinato de cálcio; malato de cálcio; óxido de cálcio; L-pidolato de cálcio; L-treonato de cálcio; sulfato de cálcio.
Exemplos de alimentos fonte de cálcio: