Valeriana officinalis

Valeriana officinalis

La valeriana es una planta herbácea de flores rosadas, originaria de Europa y Asia y también se encuentra en Norteamérica, siendo su raíz la parte seleccionada para preparaciones comerciales. La valeriana se ha utilizado en el insomnio, la ansiedad y el malestar nervioso desde el siglo II. En los últimos 20 años, el interés por esta planta se ha incrementado de forma espectacular, lo que ha propiciado la aparición de más de 200 artículos científicos sobre su composición química y aplicaciones.
Valeriana es el nombre común de más de 250 especies de plantas del género Valeriana (Valerianaceae). Aunque las raíces de las diversas especies de valeriana contienen sustancias con propiedades similares, Valeriana officinalis es la especie de valeriana más utilizada en Occidente. La valeriana se incluyó como ansiolítico e inductor del sueño en la Forma Nacional de los Estados Unidos hasta la década de 1940, después de lo cual cayó en desgracia debido a la aparición de sustancias químicas más potentes. Actualmente, la valeriana se sigue utilizando para dormir mejor. Los usos menos comunes incluyen dolor de cabeza nervioso y espasmolítico gastrointestinal. Los pacientes que responden mejor a la valeriana incluyen aquellos que carecen de ejercicio físico adecuado y / o relajación mental y que muestran signos de estrés asociados con el desánimo y la depresión.

Componentes activos de la valeriana

La raíz de valeriana contiene monoterpenos bicíclicos (valepotriatos, a saber, valtrato y dihidrovaltrato, aceites volátiles (valeranona, valerenal y valerenico), sesquiterpenos, lignanos y alcaloides. Aminoácidos libres, como ácido gamma-aminobutírico (GABA), tirosina, arginina y arginina. Los valepotriatos, descubiertos en 1966, se consideraban los únicos componentes activos, sin embargo, ahora se sabe que los productos de su descomposición, las baldrinales, así como otros componentes, también contribuyen a los beneficios terapéuticos de la valeriana. la valeriana es generada por ácido isovalérico.

Mecanismo de acción

Los aceites esenciales de valeriana parecen ser responsables de su actividad sedante, mientras que los valepotriatos tienen un efecto regulador sobre el sistema nervioso autónomo. Aunque se han identificado más de 150 constituyentes, ninguno parece ser el único responsable de los efectos de la valeriana, lo que sugiere que puede haber una acción sinérgica de varios compuestos. No está claro cómo actúa la valeriana, pero creen que es responsable de aumentar la cantidad de una sustancia química llamada ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro. La valeriana también inhibe la degradación de GABA inducida por enzimas en el cerebro. GABA ayuda a regular las células nerviosas y tiene un efecto calmante sobre la ansiedad. La línea de la valeriana, hidroxilpinoresinol, parece unirse a los receptores de benzodiazepinas. Los valepotriatos pueden actuar como profármacos a través de la biotransformación en homobaldrinal por la flora bacteriana. Finalmente, el efecto sedante de la valeriana ocurre más como un depresor del sistema nervioso que como un relajante muscular.

Ansiedad e insomnio

En un estudio doble ciego de 48 adultos en una situación experimental de estrés social, la valeriana redujo los sentimientos subjetivos de ansiedad y no causó ninguna sedación mensurable. En comparación con el diazepam (2,5 mg tres veces al día), una preparación de valeriana (50 mg tres veces al día, estandarizada al 80% de dihidrovaltrato) mostró una reducción significativa similar en la ansiedad en la escala de Hamilton (HAM-A) después de cuatro semanas. Cuatro estudios controlados con placebo proporcionan la mejor evidencia de la eficacia de la valeriana en el tratamiento del insomnio. Leathwood et al, en un estudio cruzado, doble ciego, encontraron que la valeriana mejoraba la calidad del sueño en comparación con el placebo. En un estudio de 128 participantes que tomaron 400 mg de extracto de valeriana o placebo, se observó una mejora en la latencia y la calidad del sueño en el grupo que tomó valeriana. Vorbach trató a 121 pacientes durante cuatro semanas con 600 mg de extracto de valeriana por día o placebo, y evaluó la eficacia clínica mediante cuatro escalas de calificación validadas. Después de 14 días, la valeriana fue mejor que el placebo en la Escala de Impresión Clínica Global (CGIS), y al final del estudio (día 28) el 66% de los pacientes calificaron a la valeriana como efectiva, en comparación con el 26% con placebo.