Niacina - Vitamina B3

A vitamina B3 é um nutriente solúvel em água que aparece em várias formas, todas identificadas
como niacina. Uma das formas é a nicotinamida (um sinônimo de niacinamida), que é a forma de
Niacina que geralmente é recomendado nos suplementos alimentares. A estrutura química da niacina é
semelhante ao aminoácido triptofano e, de fato, o corpo pode sintetizar uma certa quantidade de
Niacina a partir do triptofano.

A Niacina é preferencialmente encontrada em alimentos ricos em proteínas como carne, peixe e nozes. A Niacina intervém em mais de cinquenta reações metabólicas. Ele desempenha um papel fundamental na
glicólise, nas reações do Ciclo de Krebs e na derivação do monofosfato de hexose, todos eles
importantes na libertação de energia dos macronutrientes.

Também é necessário na desaminação de aminoácidos e no metabolismo de ácidos gordos. Ao desempenhar um papel na formação de glóbulos vermelhos, dos esteróides e na produção de energia no interior das células, a Niacina é vital para manter a integridade de todas as células do organismo.

Um estado grave de deficiência em niacina pode levar a uma doença nutricional denominada pelagra. A  pelagra, cujo nome provém do temo italiano "pella agra", significa “pele áspera”, e foi primeiramente utilizada por Frapolli, em 1771 em Itália, onde nessa época foi feito um grande número de estudos sobre o assunto.

Em 1915, Goldberger conduziu uma série de experiências em 11 prisioneiros voluntários saudáveis em numa cadeia no Mississippi e descobriu que poderia induzir a pelagra alterando as suas dietas. Concluiu que a doença era causada pela ausência de algum factor que não existia no milho, mas que poderia ser encontrado na carne e no leite. Denominou-o factor PP (para pelagra-preventivo), razão pela qual a niacina também é conhecida por Vitamina PP (vitamina pelagra preventiva).

Formas de Niacina (Vitamina B3) autorizadas no fabrico de suplementos alimentares:

a) ácido nicotínico

b) nicotinamida

c) hexanicotinato de inositol (hexaniacinato de inositol)